In the last lesson, we looked at the negative form of i-adjectives.

You remember, right? Right?!

If not, I'll refresh your memory...

Negative i-Adjectives

Drop い, add くない.

For example, we already saw that すごい means "amazing."

So "not amazing" would be...

すごい (amazing)

→ すごくない (not amazing)

Not too complicated, yeah?

In this lesson, however, we're going to be looking at:

Past Tense i-Adjectives

Again, we're not dealing with anything too incredibly difficult. We just...

Drop い, add かった.

So, "was amazing" would be...

すごい (amazing)

→ すごかった (was amazing)

But what about the past tense of negative i-adjectives?

Yeah, that's ever so slightly more complicated.

In that case, we drop the い off of くない and add かった.

Like this:

すごい (amazing)

→ すごくない (not amazing)

すごくない (not amazing)

→ すごくなかった (was not amazing)

What exactly does ない mean?

I don't really want to get into that, honestly. (In other words, I don't really know what it means.)

Later, we'll see how ない is the negative plain form of the verb "to be" (for inanimate [nonliving] things), ある. So in that sense it means "(to) not be."

But it conjugates like an i-adjective, so it can also help to just think of it as an i-adjective... meaning "not (something)."

Or you can do what I did and not think about it at all until five years later when you have to teach it in a Japanese lesson.

Oh, and just for fun, here's the kanji version: 無い (ない)... but the kanji won't be used in conjugated words (e.g. ○ すごくない、× すごく無い). Instead, the kanji is only used when ない is a standalone word. Even then, it's not required to use the kanji.. So, don't worry too much about using it, but be prepared to see it.

I said this in the last lesson, but you really need to know these words:

忙しい（いそがしい // busy; hectic）

美味しい（おいしい // tasty; delicious; good）

寒い（さむい // cold [e.g. weather]）

冷たい（つめたい // cold [to the touch])

熱い（あつい // hot [thing]）

暑い（あつい // hot [weather]）

辛い（からい // spicy）

辛い（つらい // hard; rough; painful）

面白い（おもしろい // interesting; fun; enjoyable）

恥ずかしい（はずかしい // embarrassed; ashamed）

素晴らしい（すばらしい // wonderful; splendid）

重い（おもい // heavy）

軽い（かるい // light [i.e. not heavy]）

早い（はやい // early; quick）

速い（はやい // fast; quick）

遅い（おそい // slow; late）

眠い（ねむい // sleepy; drowsy）

大きい（おおきい // big; large）

小さい（ちいさい // small; little）

And now, it's drill time.

Remember: Remove い and add かった.

That's all you need to do to put an i-adjective into the past tense.

Also: For the negative past tense, い → くない → くなかった.

忙しい（いそがしい // busy; hectic）
忙しかった（いそがしかった // was busy）
忙しくなかった（いそがしくなかった // wasn't busy）

美味しい（おいしい // tasty; delicious; good）
美味しかった（おいしかった // was tasty）
美味しくなかった（おいしくなかった // wasn't tasty）

寒い（さむい // cold [e.g. weather]）
寒かった（さむかった // was cold）
寒くなかった（さむくなかった // wasn't cold）

冷たい（つめたい // cold [to the touch]）
冷たかった（つめたかった // was cold）
冷たくなかった（つめたくなかった // wasn't cold）

熱い（あつい // hot [thing]）
熱かった（あつかった // was hot）
熱くなかった（あつくなかった // wasn't hot）

暑い（あつい // hot [weather]）
暑かった（あつかった // was hot）
暑くなかった（あつくなかった // wasn't hot）

辛い（からい // spicy）
辛かった（からかった // was spicy）
辛くなかった（からくなかった // wasn't spicy）

辛い（つらい // hard; rough; painful）
辛かった（つらかった // was rough; was painful）
辛くなかった（つらくなかった // wasn't rough; wasn't painful）

面白い（おもしろい // interesting; fun; enjoyable）
面白かった（おもしろかった // was interesting; was funny）
面白くなかった（おもしろくなかった // wasn't interesting; wasn't funny）

恥ずかしい（はずかしい // embarrassed; ashamed）
恥ずかしかった（はずかしかった // was embarrassed）
恥ずかしくなかった（はずかしくなかった // wasn't embarrassed）

素晴らしい（すばらしい // wonderful; splendid）
素晴らしかった（すばらしかった // was wonderful）
素晴らしくなかった（すばらしくなかった // wasn't wonderful）

重い（おもい // heavy）
重かった（おもかった // was heavy）
重くなかった（おもくなかった // wasn't heavy）

軽い（かるい // light [i.e. not heavy]）
軽かった（かるかった // was light）
軽くなかった（かるくなかった // wasn't light）

早い（はやい // early; quick）
早かった（はやかった // was early; was quick）
早くなかった（はやくなかった // wasn't early; wasn't quick）

速い（はやい // fast; quick）
速かった（はやかった // was fast）
速くなかった（はやくなかった // wasn't fast）

遅い（おそい // slow; late）
遅かった（おそかった // was slow; was late）
遅くなかった（おそくなかった // wasn't slow; wasn't late）

眠い（ねむい // sleepy; drowsy）
眠かった（ねむかった // was sleepy）
眠くなかった（ねむくなかった // wasn't sleepy）

大きい（おおきい // big; large）
大きかった（おおきかった // was big）
大きくなかった（おおきくなかった // wasn't big）

小さい（ちいさい // small; little）
小さかった（ちいさかった // was small）
小さくなかった（ちいさくなかった // wasn't small）

Now the fun part. Let's see how these words might show up in a casual conversation...

Your friend ate a cake, so you ask:

A:
ケーキ美味しかった？
ケーキ　おいしかった？
Was the cake good?
Literally: "cake + was tasty?"

Making a sad face, your friend replies:

B:
美味しくなかった。
おいしくなかった。
No, it wasn't.
Literally: "wasn't tasty."

Yes, it is that easy to make sentences in casual Japanese... sometimes. Especially with i-adjectives.

Your friend just got back from her trip to Okinawa, so you ask:

A:
沖縄どうだった？暑かった？
おきなわ　どう　だった？　あつかった？
How was Okinawa? Was it hot?
Literally: "Okinawa + how + was? + was hot?"
Note: We haven't seen this yet, but だった is past tense of だ. Also, どう means "how." We'll cover both later in this section.

She frowns and says:

B:
全然。寒かった！
ぜんぜん。 さむかった！
Not at all. It was cold!
Literally: "not at all. + was cold!"

Just like we saw in the previous lesson, to make these phrases more formal, we attach です to the end.

This can be a bit confusing because です is technically a present-tense conjugation. Its past tense is でした. But we cannot have double past tense overlapping:

was amazing:
〇 すごかったです
✕ すごかったでした

wasn't amazing:
〇 すごくなかったです
✕ すごくなかったでした

Not conjugating the i-adjective is not allowed either:
✕ すごいでした

We'll talk about how you can use でした a couple lessons from now.

OK. One last long list (of the formal conjugations), and then we're out of here.

Have fun...

忙しいです（いそがしい です // busy; hectic）
忙しかったです（いそがしかった です // was busy）
忙しくなかったです（いそがしくなかった です // wasn't busy）

美味しいです（おいしい です // tasty; delicious; good）
美味しかったです（おいしかった です // was tasty）
美味しくなかったです（おいしくなかった です // wasn't tasty）

寒いです（さむい です // cold [e.g. weather]）
寒かったです（さむかった です // was cold）
寒くなかったです（さむくなかった です // wasn't cold）

冷たいです（つめたい です // cold [to the touch]）
冷たかったです（つめたかった です // was cold）
冷たくなかったです（つめたくなかった です // wasn't cold）

熱いです（あつい です // hot [thing]）
熱かったです（あつかった です // was hot）
熱くなかったです（あつくなかった です // wasn't hot）

暑いです（あつい です // hot [weather]）
暑かったです（あつかった です // was hot）
暑くなかったです（あつくなかった です // wasn't hot）

辛いです（からい です // spicy）
辛かったです（からかった です // was spicy）
辛くなかったです（からくなかった です // wasn't spicy）

辛いです（つらい です // hard; rough; painful）
辛かったです（つらかった です // was rough; was painful）
辛くなかったです（つらくなかった です // wasn't rough; wasn't painful）

面白いです（おもしろい です // interesting; fun; enjoyable）
面白かったです（おもしろかった です // was interesting; was funny）
面白くなかったです（おもしろくなかった です // wasn't interesting; wasn't funny）

恥ずかしいです（はずかしい です // embarrassed; ashamed）
恥ずかしかったです（はずかしかった です // was embarrassed）
恥ずかしくなかったです（はずかしくなかった です // wasn't embarrassed）

素晴らしいです（すばらしい です // wonderful; splendid）
素晴らしかったです（すばらしかった です // was wonderful）
素晴らしくなかったです（すばらしくなかった です // wasn't wonderful）

重いです（おもい です // heavy）
重かったです（おもかった です // was heavy）
重くなかったです（おもくなかった です // wasn't heavy）

軽いです（かるい です // light [i.e. not heavy]）
軽かったです（かるかった です // was light）
軽くなかったです（かるくなかった です // wasn't light）

早いです（はやい です // early; quick）
早かったです（はやかった です // was early; was quick）
早くなかったです（はやくなかった です // wasn't early; wasn't quick）

速いです（はやい です // fast; quick）
速かったです（はやかった です // was fast）
速くなかったです（はやくなかった です // wasn't fast）

遅いです（おそい です // slow; late）
遅かったです（おそかった です // was slow; was late）
遅くなかったです（おそくなかった です // wasn't slow; wasn't late）

眠いです（ねむい です // sleepy; drowsy）
眠かったです（ねむかった です // was sleepy）
眠くなかったです（ねむくなかった です // wasn't sleepy）

大きいです（おおきい です // big; large）
大きかったです（おおきかった です // was big）
大きくなかったです（おおきくなかった です // wasn't big）

小さいです（ちいさい です // small; little）
小さかったです（ちいさかった です // was small）
小さくなかったです（ちいさくなかった です // wasn't small）

Sorry for the lengthy lists, but plowing through thousands of these conjugations will eventually make them feel like second nature to you.

We won't have time to think about how to move an i-adjective into its negative past tense when we're in the midst of a natural-paced conversation. We'll need to be blurting that stuff out with muscle memory... and laughing at our mistakes. ^^